Filón y Demetrio, seguidores de Marco Antonio, entran. Filón expresa su indignación de que Antonio, uno de los tres hombres que conforman el triunvirato que gobierna Roma (los otros son Octavio César y Lépido ), haya estado ignorando su deber como líder militar debido a que se ha enamorado de Cleopatra , la reina de Egipto, a quien Filón llama libertina.
Antonio y Cleopatra entran. Cleopatra le pide a Antonio que le diga cuánto la ama; él le dice que sería imposible cuantificarlo. Un mensajero entra con noticias; Cleopatra insta a Antonio que escuche, diciendo que podrían ser órdenes de César o Fulvia, Esposa de Antonio. Antonio rehúsa hablar de otra cosa que no sea el amor; él dice que el mundo puede caerse en pedazos, debido a que la cosa más importante es su amor:
"¡Húndase Roma en el Tíber y que el arco inmenso
De la arquitectura del imperio se desplome! Aquí está mi invierno.
Los reinos son de arcilla; nuestra tierra fangosa nutre
Lo mismo a la bestia que al hombre. La nobleza de la vida
Consiste en hacer esto; cuando una pareja así
Cuando dos seres como nosotros pueden hacerla, y en este respecto,
Requiero al mundo, bajo pena de castigo,
A que declare que somos incomparables." Acto 1, Escena 1, ll. 35-42
Cleopatra duda de que él quiera decir verdaderamente esto, y le dice de nuevo que escuche las noticias, pero él insiste en que solo escuchará sus palabras esta noche. Salen.
Demetrio y Filón expresan pesar de que Antonio no parezca leal a César, pero esperan que mañana las cosas cambien.
