La palabra ¨modernismo¨ no designa solamente la corriente literaria hispanoamericana iniciada por Darío. En la historia del arte hispanoamericano y europeo, el concepto también designa otros movimientos.
En la cultura anglosajona, con la palabra "modernism", que se traduce también como "modernismo", se designa la literatura de autores como Franz Kafka, James Joyce y Virginia Woolf, que renovaron la literatura a principios del siglo XX, pero que no tienen prácticamente nada en común con el modernismo hispanoamericano.
También se designa con la palabra ¨modernismo¨ a la corriente del arte plástico de principios del siglo XX conocidas en Hispanoamérica y el ámbito francófono como Art Nouveau. Entre esta corriente y la encabezada por Darío sí se pueden encontrar algunas afinidades.
En Brasil, con la palabra ¨modernismo¨ se designa a un movimiento cultural surgido en la década de 1920, cuando el modernismo hispanoamericano ya declinaba. Entre sus exponentes se destacan Mario y Oswald de Andrade, Tarsila do Amaral y Manuel Bandeira. La estética de este movimiento no tiene puntos en común con el modernismo hispanoamericano, sino más bien con los movimientos de vanguardia que se desarrollaron tanto en Europa como en Hispanoamérica durante la década de 1920.
