Publicada por primera vez en 1980, Respiración Artificial es la primera novela escrita por el autor argentino Ricardo Piglia. Se trata de una novela policíaca que está escrita en parte en forma de cartas y citas. Se abre con una cita de T.S. Eliot que engloba el propósito del libro. El autor explora la historia de Argentina durante un período de disturbios, dictadura y violencia. El protagonista Emilio Renzi es el alter ego del autor que aparece en otros libros y cuyo nombre proviene de su segundo apellido y del de su madre.
La historia principal se cuenta como un misterio que el protagonista y el lector tienen que atravesar a medida que avanzan. Cuenta con cuatro personajes de épocas diferentes que van desde el siglo XIX hasta los finales de los años 70. Como un escritor joven, Emilio ha escrito la historia de su tío desaparecido, con quien comienza a comunicarse a través de cartas. En las cartas, Emilio se entera de sus inclinaciones filosóficas, lo que le lleva a investigar para descubrir su historia. A través de las cartas, encuentra la investigación sobre el secretario y espía del dictador Juan Manuel de Rosa. El libro pasa a la segunda parte donde Emilio mantiene correspondencia con los amigos que juega ajedrez con su tío en Uruguay. Discuten la historia e identidad de Argentina y las teorías literarias.
Ricardo Piglia nació en Adrogué pero su familia tuvo que huir a Mar del Plata después de que el ejército derrocó al gobierno. En la novela, Piglia examina el estado de su nación tras un nuevo golpe de estado de los militares. El régimen autoritario y el destino de los ciudadanos argentinos son la base de las discusiones de los personajes.
