Les feuilles qui ressemblent à des petits drapeaux (comparaison)
Franz compare les feuilles distribuées par M. Hamel, sur lesquelles il y a écrit “Alsace, France”, à des petits drapeaux flottants dans la salle de classe, suspendus aux tringles des pupitres. Dans le contexte de la suppression des cours de français, Franz voit cette image anodine d’un œil nouveau : les feuilles ressemblent à des drapeaux plantés sur le territoire des élèves. C’est une façon pour l'instituteur de rappeler à ses élèves qu’ils sont des habitants de l’Alsace et non des sujets de l’Empire allemand.
La clé de la prison de l'oppression (comparaison)
Avant de commencer la leçon de grammaire, M. Hamel digresse quelque peu et rappelle à ses élèves l’importance d’apprendre et de préserver leur langue maternelle. Alors que leur culture et leur langue sont sur le point d’être anéanties par l’occupant, il enjoint aux écoliers de protéger le français à tout prix car “quand un peuple tombe esclave, tant qu’il tient sa langue, c’est comme s’il tenait la clef de sa prison…”. Cette comparaison permet à Daudet d'insister sur l’importance de la langue comme élément de résistance à l’oppression.
