Franz
Franz est le narrateur et le personnage principal. C’est un jeune garçon qui va à l’école en Alsace, une région que l’Allemagne a annexée durant la guerre franco-prussienne de 1870. Franz sèche souvent les cours et fait rarement ses devoirs. Un jour, alors qu’il arrive à l’école, il apprend que Berlin a interdit l’enseignement du français en Alsace et en Lorraine. Il regrette alors de ne pas avoir plus fait attention aux cours lorsqu’il en avait encore l’occasion.
M. Hamel
M. Hamel est un maître d’école à qui les Prussiens ordonnent d’arrêter d’enseigner le français et de quitter le pays. Alors qu'il a l’habitude d’intimider ses élèves en frappant sur leur pupitre avec une règle en fer, il est doux et renfermé ce jour-là. À la fin de la journée, après avoir écrit “Vive la France !” sur le tableau noir, il fait signe aux élèves de partir.
Hauser
Hauser est un vieil homme qui habite dans le même village que Franz. Celui-ci est surpris de le voir assis au fond de la classe, à côté de plusieurs autres villageois. À la fin du conte, Hauser fond en larmes en lisant un abécédaire aux enfants.
Wachter
Wachter est le forgeron du village. Il se moque de Franz quand il le voit passer en courant pour aller à l’école, car il a vu le bulletin affiché à la mairie et il sait que l’écolier va passer une journée pas comme les autres.
