El Alquimista es uno de los fenómenos literarios más importantes del Siglo XX, con más de 30 millones de copias vendidas alrededor del mundo. El libro ha sido traducido a más de 67 idiomas y encabeza la lista de los libros más vendidos de todos los tiempos en 18 países. El abrumador éxito de El Alquimista puede ser atribuido a diferentes factores. Primero, la historia del pastor Santiago es la de una espiritualidad cotidiana que la gente puede aplicar en su día a día. Uno de los mensajes centrales del libro es que la espiritualidad no es una cualidad separada de la necesidad de una persona de cumplir sus sueños. De hecho, lo que el corazón de una persona desea de verdad son mensajes del universo. Perseguir estos deseos lo mejor posible es lo que hace a uno sentirse vivo. En segundo lugar, El Alquimista está escrito con un estilo directo y simple que permite que su mensaje central brille más fácilmente. De esta forma, El Alquimista es parte de una larga tradición de historias religiosas con moraleja, como los cuentos de hadas y los cuentos infantiles, que tienen como meta enseñar una lección de vida. El estilo encantadoramente simple, junto con la lección de vida no confesional incluida en el libro, explican el interés de tantos lectores con diferentes gustos e inclinaciones espirituales.