Pasan las semanas y Bruno visita regularmente a su nuevo amigo Shmuel. Un día, María lo encuentra en la cocina tomando pan y queso para llevar a Shmuel. Bruno le pregunta acerca de Pavel, quien le había dicho que no era realmente un camarero, sino que en realidad era un médico. María confirma que Pavel había sido médico "en otra vida" (137). María acuerda contarle a Bruno lo que sabe sobre la vida de Pavel antes de ir a Auchviz, pero le hace prometer que no le hablará de eso a nadie más. El lector no es testigo de lo que le dice a Bruno.
Bruno llega a ver a Shmuel un poco más tarde ese día. Habiendo aprendido de la vida de Pavel por María, Bruno le pregunta a Shmuel si conoce al viejo, pero Shmuel le dice que no. Bruno le dice a Shmuel que quiere ser un soldado cuando crezca, un "buen soldado" como su padre, pero Shmuel le dice que no hay buenos soldados (140). Shmuel intenta revelarle más cosas a Bruno, susurrando: "No sabes cómo es aquí" (ibid.), pero Bruno ignora a propósito la afirmación porque lo hace sentir incómodo. Cuando menciona al teniente Kotler, Shmuel dice que no le gusta hablar de él.
Cuando Bruno llega a su casa, se decepciona cuando descubre que porque el teniente Kotler se quedará con la familia para cenar. Pavel los espera, y parece que Bruno está un poco más débil de lo normal. Bruno menciona que odia aprender sobre la historia y su padre lo regaña por ello. El teniente Kotler le dice que su padre fue profesor de literatura en la universidad, pero que abandonó Alemania para ir a Suiza en 1938. Esta información avergüenza al teniente Kotler y perturba al padre, quien comenta con sospecha: "Es extraño que haya elegido no quedarse en la Patria "(146). Bruno está asustado por la tensión, pero también disfruta de que su padre le hable duramente al teniente Kotler. En ese momento, Pavel destapa una nueva botella de vino y accidentalmente la derrama sobre el teniente Kotler porque le tiemblan las manos. El teniente Kotler reacciona muy enojado y violentamente, aunque los detalles de sus acciones contra Pavel no se revelan. Bruno se va a la cama extremadamente molesto por lo que le pasó a Pavel.
Pasan varias semanas más y Bruno continúa visitando a Shmuel cuando Herr Liszt termina con su clase. Una tarde, Shmuel tiene un ojo morado, pero se niega a hablar de eso. Todos los días, Bruno pregunta si puede pasar del otro lado de la valla para jugar con Shmuel, pero Shmuel siempre dice que no es una buena idea. Le dice a Bruno que el "pijama de rayas" es el uniforme que él y los otros prisioneros recibieron cuando llegaron a Auchviz. La falta de conciencia de Bruno es evidente al sugerirle a Shmuel que debería elegir usar algo más cuando se despierte en la mañana, pero Shmuel no le explica por qué eso sería imposible.
Un día, está lloviendo demasiado fuerte como para que Bruno salga. Está acostado en su cama leyendo cuando Gretel, aburrida, entra en su habitación. Accidentalmente le menciona a Shmuel y rápidamente cubre su error diciéndole que se está refiriéndose a su amigo imaginario. Para vender su mentira, recuerda un momento en que la abuela lo había acompañado mientras él iba al baño y otros momentos embarazosos para que su rostro se pusiera rojo. Funciona, y Gretel comienza a burlarse de él por tener un amigo imaginario. Bruno aprovecha la oportunidad para hablar sobre Shmuel, ahora que se ha asegurado de que Gretel cree que el niño es imaginario.
Bruno le dice a Gretel que todos los amigos de Shmuel con los que solía jugar "desaparecieron sin siquiera despedirse de él" (158). Él continúa y le dice que ayer, Shmuel le dijo que su abuelo había estado desaparecido por días y que cada vez que le pregunta a su padre al respecto, su padre comienza a llorar y lo abraza. Mientras describe lo que Shmuel le dijo a Gretel, Bruno comienza a sentirse culpable por no consolar a Shmuel cuando su amigo le decía estas cosas. En vez de esto, había cambiado de tema porque se había sentido incómodo. Decide disculparse por su insensibilidad cuando vea a Shmuel al día siguiente.
Gretel aconseja a Bruno que deje de hablar con su amigo imaginario. Ella le dice que indica que se está volviendo loco, pero él le dice que no quiere parar de hacerlo. Gretel le asegura que no contará a nadie sobre su amigo imaginario, y bromeando le dice que ella tiene el suyo. Cuando él le pregunta si ella está diciendo la verdad, ella se burla: "no puedo comportarme como una cría" (159) y sale de la habitación. Bruno la oye hablando con sus muñecas en su propia habitación. Pierde interés en su libro y mira por la ventana la lluvia, preguntándose por Shmuel.
Análisis
En el capítulo trece, Boyne usa la técnica de omitir información. Justo cuando María se sienta con Bruno en la cocina y dice: "Está bien ... Esto es todo lo que sé" (137), la escena termina y el lector vuelve al momento en que Bruno llega a encontrarse con Shmuel ese mismo día. Esto logra una sensación de vaguedad alrededor de la vida de Pavel: es representante de los muchos judíos que fueron arrancados de sus profesiones y llevados a campos de concentración, por lo que su historia podría ser de cualquier persona. Del mismo modo, cuando el teniente Kotler ataca a Pavel por derramar accidentalmente el vino sobre él, los detalles de la interacción se omiten. El narrador sólo dice que: “Lo que ocurrió entonces fue imprevisto y sumamente desagradable. El teniente Kotler se puso furioso con Pavel y nadie —ni Bruno, ni Gretel, ni Madre, ni siquiera Padre— intervino para impedir que hiciera lo que hizo a continuación, aunque ninguno de ellos tuvo valor para mirar. "(148-49). Esta omisión de detalles hace que la interacción represente todos los actos de violencia contra los judíos a manos de los nazis y, de hecho, contra el grupo oprimido en cualquier genocidio a lo largo de la historia. Bruno y su familia representan a los testigos a quienes les repugnó la violencia pero que no trataron de detenerla.
Boyne continúa usando ironía dramática durante la conversación de Bruno con Shmuel en el capítulo trece. Cuando Bruno le cuenta a Shmuel que Pavel le había curado la rodilla cuando se cayó del columpio, Shmuel comenta que "[a los soldados] normalmente no les gusta que las personas mejoren ... Por lo general, funciona al revés" (139). Bruno no sabe de lo que habla su amigo, pero el lector sabe que los soldados están matando a los judíos en el campo de concentración. Si alguno de los presos enferma o no puede trabajar, se le disparará en lugar de llevarlo a un hospital para que se recupere.
En la conversación de Bruno con Gretel en el capítulo catorce, la ironía dramática se usa para revelar detalles sobre la vida de Shmuel del otro lado de la cerca. Menciona que Shmuel solía tener amigos para jugar en Auchviz, pero que "desaparecieron sin siquiera despedirse de él" (158). Esta ironía dramática funciona ao dos niveles: el de la percepción de Shmuel, ya que sus sentimientos fueron heridos cuando sus amigos desaparecieron; y el de la percepción de Bruno, ya que entiende incluso menos de la situación que Shmuel. El lector sabe que los niños con los que Shmuel solía jugar han sido asesinados por los nazis y que nunca se les habría dado la oportunidad de despedirse de nadie. Además, Shmuel no sabe a dónde se fue su abuelo, pero por la descripción de Bruno a Gretel de lo que sucede cuando le pregunta Shmuel al respecto, está claro para el lector que el padre de Shmuel sí lo sabe: "cada vez que le pregunta a su padre acerca de él, comienza llorando y abrazándolo tan fuerte que está preocupado de que vaya a exprimirlo hasta matarlo "(158). Al contarle estos detalles a Gretel, aunque no comprende la magnitud del horror que ha tenido lugar, Bruno se da cuenta de que debería haber tratado de consolar a su amigo.
La conversación en la mesa del capítulo trece revela un poco más sobre el clima político en Alemania hasta el momento actual de la fábula. El teniente Kotler revela que su padre, un profesor de literatura, dejó el país en 1938 para ir a Suiza. Esto molesta al padre, que sospecha que el padre del teniente Kotler tuvo "desacuerdos" con la forma en que se dirigía el país en 1938, mezclándolo con los "traidores" y "cobardes" que se habían ido para evitar a los nazis (147). El Teniente Kotler hace un comentario para distanciarse de su padre ante los ojos del Comandante, insistiendo en que "[no] somos cercanos, mi padre y yo" (146).
La distinción entre Bruno como niño y Gretel como adolescente comienza a desarrollarse en el capítulo catorce. Todavía hay una conexión entre ellos mientras en un día lluvioso hablan ya que ambos están aburridos. Bruno se siente lo suficientemente cómodo como para contarle a Gretel la vida de Shmuel, aunque finge que Shmuel es un amigo imaginario. Cuando Bruno le pregunta a Gretel si tiene un amigo imaginario, ella se ríe de él y le dice: "¡Por favor, pero si tengo trece años! No puedo comportarme como una cría." (159) Sin embargo, cuando ella sale de su habitación, la escucha hablando con sus muñecas. Esta tensión entre su percepción de sí misma como adolescente frente a su comportamiento infantil caracteriza a Gretel como representante de los que se encuentran en su rango de edad en la Alemania ocupada por los nazis. Si su familia se hubiera quedado en Berlín, se habría convertido en miembro de los Jóvenes Hitlerianos.
