La primera línea del libro es una de las más famosas en la literatura: "Todas las familias felices se parecen unas a otras; pero cada familia infeliz tiene un motivo especial para sentirse desgraciada". Libro 1, Capítulo 1, pág. 1
La línea lleva a una crisis hogareña entre la mujer y el marido, Dolly y Stiva, pero también anticipa los problemas que surgirán en el resto de la obra, todos ellos tienen que ver con las relaciones personales y las estructuras familiares: especialmente los de Stiva y Dolly, Ana y Karenin, y Ana y el Conde Vronsky.
Seguimiento del Tema: Relaciones 1
Los hábitos de Stiva son descritos en detalle. Para evitar discutir con Dolly sobre un amorío que él tuvo con otra mujer, Stiva intenta distraerse a sí mismo sumergiéndose en su trabajo. Lee un periódico liberal y se convierte en una especie de pícaro (Tolstói mismo era un conservador). Stiva sigue la tradición liberal, que denuncia a la religión y el matrimonio como instituciones baratas. Cuando una viuda pasa para solicitar ayuda a Stiva con una petición que ha de presentar al gobierno, Stiva la ayuda - no porque realmente se preocupa por la mujer o su causa, sino porque quiere que ella piense bien de él.
Conocemos la historia de Stiva: fue perezoso en la escuela pero, no obstante, utilizó sus conexiones para lograr una distinguida carrera en el gobierno. Stiva representa los peores aspectos del mundo social, ya que no ha ganado su lugar a través de la vida.
A su salida de la casa, Stiva casi se olvida de pedir disculpas a Dolly. Cuando lo hace, ella se enfurece con él, humillado por su piedad. Ella se da cuenta de que quiere su amor, pero nunca lo puede tener. Es importante señalar aquí que Dolly y Stiva son el producto de un matrimonio “Francés” arreglado, en el cual el romance no era un elemento importante.
Su matrimonio, bajo el modelo de aquellos que se daban en Francia en los siglos XVIII y XIX, fue acordado para aumentar la posición social de las familias. La nobleza rusa durante este tiempo a menudo tomaba como modelo el comportamiento de los franceses, quienes, en su opinión, tenían un estilo de vida más libre.
Seguimiento del Tema: El Rol de las Mujeres 1
Seguimiento del Tema: La Ciudad vs. el Campo 1
Un hombre llamado Konstantin Levin llega a ver a Stiva. Esta es la primera aparición de uno de los protagonistas del libro. Es fácil notar el contraste entre Levin y Stiva. Stiva es el colmo de la sofisticación, y Levin parece un trabajador obrero, al compararlo con Stiva; es la diferencia entre la vida de la ciudad y la vida del campo lo que destaca. Se muestra que Levin tiene una mejor formación, valores puros y una actitud más positiva hacia el matrimonio que Stiva.
