La decepción
La decepción proviene de un acontecimiento que sucede en contraposición a una expectativa original. Este tema se registra en muchos de sus cuentos, por ejemplo, el camarero español de "Un lugar limpio y bien iluminado" muestra su falta de fe. Cree que la muerte es inevitable y, por tanto, no hay necesidad de intentar escapar de ella. En los primeros relatos donde Hemmingway cuenta sus experiencias, describe su mortificante experiencia durante la gran guerra. Esta guerra le hizo perder la fe en todo lo que había creído anteriormente y le dio otro ángulo a través del cual puede abordar la vida. Andreson es advertido por Nick sobre los hombres de Chicago que lo querían muerto. Nick se desanima cuando Andreson se queda quieto esperando su muerte. Andreson cree que no tiene sentido escapar de la muerte o de su pasado, como se describe en el cuento "Los asesinos". Liz, en el cuento "Up in Michigan", se encapricha de Jim románticamente hasta que éste traiciona su confianza violándola.
Los sentimientos encontrados
Los personajes de los relatos de Hemmingway experimentan tanto el odio como el amor a la hora de tratar con sus seres queridos. Hay una delgada línea entre el odio y el amor, ya que nadie es totalmente bueno o malo. Liz siente rabia cuando Jim la viola, pero sigue mostrando afecto y se va a dormir como si no pasara nada. Está confundida sobre cuál debería ser su reacción, aunque sabe que Jim ha roto su confianza en el cuento "Up in Michigan". A través de los recuerdos de su padre en el cuento "Padres e hijos", Nick enumera los rasgos buenos de su padre que adora enormemente junto con los malos que igualmente odia. Reconoce que tiene defectos y puntos fuertes que le hicieron ser quien era. "Colinas como elefantes blancos" muestra la condescendencia de Jig cuando su pareja le dice que aborte. A ella no le gusta esa idea, sin embargo, se siente obligada a arreglar su relación.
La masculinidad tóxica
Hemmingway presenta a sus personajes masculinos como aquellos que no muestran sentimientos y pueden realizar actividades consideradas duras y heroicas. Esta es la definición exacta de la masculinidad tóxica en este siglo, en el que los hombres no deben mostrar ningún tipo de afecto, sino llevar sus luchas con confianza y coraje. Francis es aclamado como un héroe porque disparó a un búfalo en la historia "La corta y feliz vida de Francis Macomber". Su acción se considera una muestra de hombría. Se considera que Jim, en "Up in Michigan", demuestra su hombría cuando sale con sus amigos a cazar ciervos de forma extensiva. En "Un día de espera" y "La capital del mundo", se ve a Schatz aguantar a pesar de su miedo a la muerte, mientras que se muestra a su padre demostrando su masculinidad al seguir yendo a cazar aunque su hijo esté mortalmente enfermo como en el primer cuento. En este último relato, Paco y Enrique fingen estar en una corrida de toros real para aparentar ser galanes de verdad.
