Resumen
Los talibanes llegaron al valle de Swat cuando Malala tenía diez años. Su líder era Maulana Fazlullah, quien había comenzado a tomar el poder a través de la radio, transmitiendo sus planes como reformador islámico e instruyendo a las personas a abandonar ciertos comportamientos si querían ser buenos musulmanes. Sonaba carismático y racional, y muchas personas lo apoyaban. El padre de Malala, sin embargo, no lo hacía. Una de las cosas que pedía Fazlullah era la eliminación de todos los CD, DVD y televisores de las casas, pero la familia de Malala los conservaba en secreto. Fazlullah dirigía muchas de sus transmisiones específicamente a mujeres, insistiendo en que debían permanecer en el hogar de acuerdo con el Corán. Pero Malala sabía que el libro sagrado no decía realmente eso.
Una de las cosas más importantes contra las que luchaba el creciente régimen talibán era la educación de las niñas. Uno de los maestros de urdu de la escuela de Malala, Nawab Ali, se negó a seguir enseñándoles a las niñas porque Fazlullah lo prohibía. Cada vez que las mujeres salían de la casa e iban al mercado, los talibanes les gritaban que volvieran a su casa hasta que lo hacían. Fazlullah también comenzó a celebrar una corte local llamada shura, que dio lugar a castigos bárbaros, como azotes públicos por delitos mundanos. Los talibanes detuvieron las vacunas contra la poliomielitis, hablaban en contra de los estadounidenses y patrullaban las calles en busca de personas que no cumplían con sus demandas. Después de estar más de un año emitiendo por radio, Fazlullah comenzó a ponerse más agresivo, presionando por "sacrificar” políticos y activistas que intentaban oponerse a él. Poco a poco, el padre de Malala fue alentado a hablar en contra de este régimen en ciernes, y en el proceso se convirtió en una figura pública.
Los talibanes comenzaron a destruir todas las cosas que Malala amaba sobre el valle de Swat: su música, su historia, incluso las antiguas estatuas de Buda que tanto amaba, afirmando que eran pecaminosas. Hicieron estallar con dinamita el enorme Buda Jehanabad tallado, de más de tres metros de altura. Malala sentía que los talibanes veían a las personas como pequeñas muñecas que podían controlar. Incluso presionaban para que las mujeres usaran burkas, prendas que mantenían el cuerpo de la mujer completamente cubierto, incluyendo sus rostros. Luego, los talibanes comenzaron a asaltar casas y atacar a los policías de Swat, y empezaron a tomar la administración en todas las aldeas del valle.
Aún más alarmante fue que los talibanes llegaran a la capital pakistaní de Islamabad, y un grupo de mujeres, a las que llamaron la 'Brigada del Burka', atacó tiendas de CD y DVD y bazares en el centro de la ciudad. El gobierno de Musharraf no sabía cómo manejar esta ocupación de la capital por la militancia. Los talibanes se apoderaron de la Mezquita Roja, un sitio importante en Islamabad, en una batalla llamada Operación Silencio. Después, declararon la guerra al gobierno paquistaní.
En un intento por instaurar a un político lo suficientemente popular como para ayudar en la lucha contra los talibanes, la famosa primera ministra Benazir Bhutto regresó del exilio para compartir el poder con Musharraf. Malala estaba particularmente emocionada de ver el regreso de Benazir, ya que era un ejemplo de política y democracia para ella. Pero los talibanes bombardearon el autobús que llevaba a Benazir desde su avión a la ciudad de Karachi, y aunque no lograron matarla, mataron a otras 150 personas.
Finalmente, Musharraf envió tropas a Swat para combatir a los talibanes, y hubo enfrentamientos en las aldeas del valle. El ejército no pudo expulsar a los talibanes, y diferentes líderes militantes de todo el noroeste de Pakistán se reunieron para formar oficialmente un grupo unido. Cuando Benazir Bhutto estaba dando un discurso, un terrorista suicida se inmoló y le disparó; más tarde se enteraron de que ella había muerto. Malala y muchos otros sintieron que si Benazir Bhutto podría morir, entonces nadie estaría a salvo.
A lo largo de estos oscuros días, la escuela mantenía a Malala en pie. Pasó a la escuela secundaria con sus compañeros de clase, supervisada por la señorita Maryam, la amable directora de la escuela. A su clase le gustaba ser reconocida como la de las niñas listas, y Malala fue capaz de mantener el primer lugar, aunque tuvo una competencia feroz con Malka-e-Noor. Algunas de las niñas comenzaron a abandonar la escuela a medida que la amenaza empeoraba, y los talibanes empezaban a bombardear escuelas de niñas. El padre de Malala hablaba constantemente con ella sobre la necesidad de coraje en sus esfuerzos por deshacerse de los talibanes.
El padre de Malala fue elegido como portavoz en una asamblea diseñada para desafiar a Fazlullah, porque no tenía miedo de manifestarse y hablaba con fluidez el pashto, el urdu y el inglés. Malala a menudo lo acompañaba cuando se encontraba con sus compañeros activistas, y todos empezaron a verla como una hija propia. Este grupo, y otros que no tenían miedo, hicieron muchas entrevistas de radio con emisoras locales e internacionales, alentando a otros a resistir la talibanización. La propia Malala, incluso, comenzó a dar entrevistas, y se sintió empoderada por ellas. Los bombardeos escolares continuaron, y cada vez se ponían peor. La escuela de Malala recibió a algunas de las niñas de escuelas que habían sido bombardeadas.
Debido a que era más seguro en Mingora que en las aldeas más pequeñas, muchos de los miembros de la familia de Malala fueron a vivir con ellos, y su casa se llenó de gente. A fines de 2008, los talibanes anunciaron que todas las escuelas de niñas se cerrarían, pero Malala estaba decidida a no interrumpir nunca su educación.
Análisis
Estos capítulos son altamente políticos, porque los talibanes ingresan al valle de Swat por primera vez. Fazlullah muestra cualidades de un líder eficaz, y utiliza la radio como una táctica para atraer a una amplia audiencia y hacer que la gente sienta que les está hablando directamente. También emplea tácticas de miedo en su liderazgo, convenciendo a las personas de que están deshonrando su religión si no siguen sus órdenes. El miedo lo ayuda mucho a obtener apoyo, pero Malala, bien versada en el Corán y lo suficientemente educada como para formar sus propias opiniones, sabe que sus nuevas y estrictas reglas no son verdaderamente mandatos del islam, una religión que predica la paz y la aceptación. Esta perspectiva sobre el islam sigue siendo importante en la actualidad, y la opinión de Malala ayuda a humanizar su religión para los extranjeros cuyo único conocimiento del islam proviene de historias de terror en los medios.
Los talibanes afirman que no quieren que las niñas vayan a la escuela porque el Corán no lo permite, pero Malala y su padre reconocen el verdadero razonamiento detrás de esta prohibición de la educación de las niñas. Los grupos militantes como los talibanes dependen del miedo para ganar seguidores, y este es mucho más efectivo cuando se combina con la ignorancia. Los talibanes consideran que la educación es una amenaza, porque es más probable que las personas educadas, especialmente las mujeres, se sientan capaces de enfrentarlos.
La visión de los talibanes de la educación está yuxtapuesta con la propia visión de Malala. Para ella, la escuela es un santuario en lugar de una amenaza, un lugar donde puede sentirse cómoda y libre frente a las nuevas reglas que intentan ocultarla. Es invadida por una sensación de poder cuando estudia, y por una sensación de camaradería con las chicas que aprenden a su lado. La competencia con Malka-e-Noor la mantiene motivada, en lugar de desanimarla. En general, la escuela de Malala y las niñas estudian allí son un brillante ejemplo del poder que la educación tiene para dar forma a la vida de una niña, y son también un ejemplo claro del tipo de empoderamiento que los talibanes buscan evitar.
Aunque Malala nunca interactúa con ella en persona, la primera ministra, Benazir Bhutto, tiene un papel muy importante como personaje en estas memorias. Es un modelo a seguir para Malala y otras niñas que buscan hacer de su nación un lugar mejor a través del poder político. Es un símbolo de progreso y esperanza para el pueblo de Pakistán, traída del exilio en el momento en que el país más la necesitaba, para restaurar la fe en su gobierno y en el futuro. Al matarla, los talibanes extinguieron el símbolo de inspiración más importante para Malala y para muchos otros pakistaníes, lo que indicaba que no se detendrían ante nada hasta ver al país gobernado de acuerdo con sus propios principios.
Mientras todo esto sucede, Malala aprende que lo más importante para combatir esta fuerza opresiva no son las armas, ni los cuchillos, ni las bombas. El ejército paquistaní, usando todas estas armas convencionales contra los talibanes en el valle de Swat, es en gran medida ineficaz. En cambio, el arma más poderosa para combatir la talibanización es el discurso. El padre de Malala comienza a asumir un papel importante al hablar en contra de los talibanes y, a través de su ejemplo, ella aprende a tener el coraje de hablar en público. Las palabras son su arma, porque pueden llegar a una amplia audiencia internacional e inspirar a otros a hacer algo acerca de la situación. Malala continuará usando las palabras para cambiar el mundo incluso después de abandonar Pakistán. De hecho, escribir estas memorias es una de las formas en que lo hace.
