Negli ultimi tempi, Sogno di una notte di mezza estate ha guadagnato un posto tra i testi degni di nota anche agli occhi delle studiose femministe di Shakespeare grazie all'immagine che viene fornita delle donne e della femminilità lungo i suoi cinque atti. Per molti versi, l'opera rappresenta una sfida diretta ai sistemi patriarcali di governo e controllo sociale: mentre Teseo appare nel primo atto dell'opera, una volta che Ermia e gli altri personaggi fuggono nel bosco, il Duca di Atene scompare dalle scene. Teseo è stato a lungo considerato il simbolo dell'ordine e del controllo patriarcale e gli eventi della trama che si svolgono fuori dai confini di Atene sono stati interpretati come una "ritirata" femminile dall'egemonia maschile dominante nell'antica Grecia.
In effetti, la sezione centrale dell'opera è piena di riferimenti alla fertilità, alla femminilità e all'amicizia tra donne. Titania ricorda di aver trascorso del tempo con la madre mortale del principe indiano con dettagli così intimi che molti hanno interpretato il suo discorso come un commento sull'amore ambiguo. Ermia ed Elena sono entrambe ritratte come giovani donne che attraversano il passaggio dall'infanzia all'età adulta e, come tali, stanno imparando a sfidare le figure delle loro vite che negano loro l'autonomia, come il padre di Ermia, Egeo.
Infine, l'intera ambientazione di Sogno di una notte di mezza estate sembra dedita all'esplorazione della femminilità, poiché i personaggi spesso commentano sia lo stato della luna (un classico simbolo di femminilità e fertilità) sia la natura misteriosa dei boschi. Nei primi anni dell'epoca moderna inglese, un territorio inesplorato oppure "oscuro" veniva spesso equiparato all'utero e ad altre parti del corpo femminile. Nella commedia, l'ambientazione principale è quella che affascina e disorienta i personaggi nello stesso modo in cui le terre straniere attraevano i primi esploratori inglesi moderni, spingendoli a paragonare i loro viaggi al "mistero" ultimo del grembo di una donna. In questo modo, l’opera risponde alla solida ideologia patriarcale espressa da Teseo con un’esplorazione spensierata ma sognante di uno spazio decisamente più femminile, premiando alla fine i personaggi per il loro desiderio di allontanarsi dall’ambiente prevedibile e controllato della vita urbana.
