Le Journal d’Anne Frank est une suite de lettres écrites dans son journal intime par Annelies Marie Frank, une jeune fille juive de 13 ans vivant à Amsterdam, entre juin 1942 et août 1944. Dans ses lettres, Anne raconte sa vie et celle de sa famille dans " l'Annexe ", le bâtiment dans lequel tous vivent dans la clandestinité afin d’échapper aux persécutions nazies. Elle confie également ses tourments et ses réflexions quant à ses relations familiales, amicales et amoureuses, ainsi que sur sa personnalité changeante qui s’affirme tout au long du journal. Anne a initialement destiné ses lettres à son journal intime, qu’elle considère comme son unique véritable amie et confidente. Cependant, réalisant l’importance de rassembler tous les témoignages des personnes ayant vécu sous l’occupation allemande, elle décide de publier son journal après la guerre. Elle commence alors à reprendre et réorganiser certains passages et donne des pseudonymes à ses personnages. C’est son père, Otto Frank, seul survivant de la famille, qui découvrira le journal mis à l’abri par les protectrices des Frank et qui le fera éditer, conformément aux souhaits de sa fille.
Anne commence son journal juste avant qu’elle ne doive fuir dans l’Annexe. Elle y raconte son quotidien de collégienne ainsi que ses relations avec sa famille et ses amis. En filigrane, elle explique également les privations dues à la guerre et l’exclusion progressive des Juifs de la société sous l’occupation allemande. Elle sait déjà qu’elle et sa famille devront se cacher d’ici peu pour survivre : depuis plusieurs semaines, son père a préparé une cachette pour eux, et tous y ont laissé des affaires.
Le 13 juillet 1942, la famille Frank doit fuir dans l’Annexe. Ils y seront rejoints par la famille Van Daan, dont Anne apprécie initialement très peu les membres. Quelques mois plus tard, une huitième personne, Albert Dussel, viendra également vivre dans l’Annexe.
Tout au long des lettres écrites dans l’Annexe, Anne s’exprime sur différents sujets : les difficultés de la vie clandestine et ses questionnements d’adolescente. Dès le début de son journal, elle confie son désir d’écrire, qui devient vite un moyen vital pour supporter la vie dans l’Annexe. Elle évoque ainsi les problèmes de son quotidien : sa relation complexe avec sa mère, son admiration finalement désenchantée pour son père, son agacement envers Madame Van Daan, son sentiment persistant d’être incomprise et moquée par tous. C’est cette incompréhension qui la fait le plus souffrir et qui rend urgent le besoin d’un ami, qu’elle trouvera finalement en Peter. Elle confie également ses réflexions sur le développement de sa propre personnalité ainsi que les changements qu’elle remarque dans son caractère et son comportement pendant les deux années de sa vie en clandestinité. Le journal dresse ainsi le portrait vibrant d’une jeune femme qui acquiert une connaissance pointue d’elle-même. Entre ces remarques sur son expérience de la clandestinité, Anne glisse de nombreux détails sur les activités et les préoccupations des habitants de l’Annexe. Elle aborde également les moments clés de la guerre, qu’elle découvre grâce à la radio clandestine de leur cachette, quasi-religieusement écoutée par tous les habitants.
Le journal s’achève sur une lettre du 1er août 1944. Le 4 août, les huit habitants de l’Annexe sont arrêtés par la police allemande et déportés. Anne et sa sœur Margot meurent du typhus dans le camp de Bergen-Belsen, pendant l’hiver 1944-1945. Leur mère meurt le 6 janvier 1945, dans le camp d’Auschwitz. Seul leur père survit jusqu’à la libération du camp par les troupes russes. Il consacre une grande partie du reste de sa vie au journal de sa fille. À sa mort, les droits d’auteur du Journal sont cédés aux Anne Frank Fonds, en Suisse, qui a depuis publié plusieurs versions du Journal, compilant tous les textes retrouvés.
