El Gran Gatsby Preguntas de Ensayo

¿Por qué Gatsby y Tom Buchanan funcionan como personajes antagonistas?

Tom y Gatsby son personajes antagónicos porque ambos quieren quedarse con Daisy. Tom es su marido y, por lo tanto, representa para Gatsby un obstáculo a combatir. Del mismo modo, Tom quiere desacreditar a Gatsby como amante de su mujer. Para eso, apelará a revelar los oscuros orígenes de la riqueza de Gatsby.

A la vez, Gatsby y Tom son personajes muy diferentes respecto de su clase social y su relación con el dinero y las costumbres. Tom es un personaje muy tradicional, que proviene de una familia adinerada, y es conservador respecto de los cambios sociales que ocurren en la década del 20. En cambio, Gatsby sale de una familia humilde y, gracias a algunas actividades ilegales, asciende socialmente y logra acceder a mucho dinero y a frecuentar algunos círculos de elite en donde se encuentra con Tom. Esto significa una amenaza para Tom, que pregona la conservación del statu quo. En contraposición, Gatsby organiza fiestas multitudinarias y vive en West Egg, el barrio de los "nuevos ricos".

¿Qué rumores o chismes se mencionan en la novela sobre la identidad de Gatsby?

En la novela se mencionan varios rumores sobre la identidad de Gatsby que plantan un enigma que hace avanzar la trama. Significativamente, lo relevante sobre los chismes es entender cómo genera su dinero.

Por ejemplo, Catherine le dice a Nick que Gatsby “es sobrino o primo del káiser Guillermo. De ahí viene todo su dinero” (2011:62). Luego, Nick dice que “alguien me contó que se creía que una vez había matado a un hombre” (2011:74), y escucha que “fue espía alemán durante la guerra” (2011:74) y que “estuvo en el ejército estadounidense durante la guerra” (2011:75). También mencionan que vivió en Alemania: “le oí decir eso a un hombre que sabía todo sobre él, creció con él en Alemania” (2011:75), que “es contrabandista de licores” (2011:93) y que es el sobrino de Von Hindenburg, segundo presidente de la república de Weimar.

Gatsby comienza a cuidar la opinión pública sobre sí mismo luego de empezar a relacionarse con Daisy, para protegerla. Anteriormente, su fama le servía para atraerla hacia él.

¿Por qué Myrtle busca a Tom en el auto de Gatsby la noche de su muerte? ¿Cómo se relaciona con la muerte del protagonista de la novela?

Myrtle sale corriendo de su casa porque su marido, George Wilson, la violenta cuando se entera de que ella tiene un affaire. Piensa que Tom maneja el auto de Gatsby porque lo vio manejar ese auto unas horas atrás, rumbo a Nueva York.

Wilson reconoce que el auto que atropella a Myrtle pertenece a Gatsby y luego confirma, con Tom, que Gatsby estaba manejando. Este es asesinado por Wilson producto de una confusión: Wilson piensa que Gatsby manejaba el auto que mató a Myrtle cuando, en realidad, Daisy estaba al volante. Es decir, Gatsby muere a causa de su historia amorosa con Daisy.

¿Qué piensan Tom y Daisy de la fiesta de Gatsby cuando asisten a una?

Tom y Daisy se sienten incómodos en la fiesta de Gatsby. Tom se refiere a la fiesta como a un “zoológico” (2011:146), animalizando a las personas que no pertenecen a su clase social. Que exista una heterogeneidad de clase en los invitados lo fastidia. Intenta diferenciarse de los invitados distintos a él mismo: “estaba pensando que no conozco a nadie aquí” (2011:143).

Por su parte, Nick entiende que lo que molesta a Daisy es que la fiesta “no era un gesto sino una emoción” (2011:145). Nick sugiere que hay cierta autenticidad en los invitados de la fiesta que incomoda a la protagonista, tan acostumbrada a las normas del decoro de su elite. Dice que Daisy “veía algo horrible en la mismísima simplicidad que no lograba entender” (2011:145) y estaba “espantada por su crudo vigor” (2011:145).

¿Qué tiene que ver el tema de la decadencia con el valle de las cenizas?

El valle de las cenizas es un espacio intermedio entre West Egg y Nueva York, donde vive la clase trabajadora. La novela describe un espacio sucio, oscuro, vacío y decadente: hay “tierra gris” (2011:52) y “espasmos de polvo lóbrego” (2011:52). Hay una carretera “contigua a absolutamente nada” (2011:54) y un manto de polvo sobre el terreno y los personajes: “un polvo blanco ceniciento le velaba el traje oscuro y el pálido cabello, como velaba todo en la vecindad” (2011:55).

Según Bloom, la descripción decadente del único barrio humilde en la novela no es inocente sino que se desprende de una concepción de Nick, el narrador, que relaciona a los pobres con lo horrible y lo desesperanzado (2006). Este espacio marginal es decadente y, de alguna manera, constituye un residuo de los espacios socialmente aceptados de los ricos.

¿En qué momento se desmorona el sueño romántico de Gatsby?

El sueño romántico de Gatsby se desmorona la tarde en la suite del Hotel Plaza en la que Daisy elige quedarse con Tom, su marido. Cuando se entera de que Gatsby consigue su fortuna con negocios ilegales y no pertenece desde su nacimiento a una clase acomodada, Daisy termina la aventura con él. El amor de Daisy es la esencia del deseo de Gatsby por construir una identidad nueva: James Gatz construye el personaje de Gatsby en función de los deseos materialistas de Daisy, para estar a la altura de su amada. Cuando ella lo rechaza, su construcción se desploma.

¿Por qué el dinero se constituye como un motivo de la novela?

El dinero es un motivo en la novela porque la relación entre los personajes y el dinero es fundamental para caracterizarlos y entender sus comportamientos. Particularmente en el caso de Gatsby, y siguiendo a Bloom, su deseo romántico depende de una alquimia que transforma dinero en amor (2006). Es decir, en tanto James Gatz ama a Daisy, necesita conseguir dinero y estatus para convertirse en un personaje ‘digno’ de su amada. En este sentido, el dinero es un vehículo para ser quien desea ser: Jay Gatsby.

Por su parte, el matrimonio de los Buchanan es definido por Nick como desconsiderado. El narrador considera que, por pertenecer a una elite aristocrática y privilegiada, ellos pueden ser desatentos e irresponsables, ya que no deben pagar las consecuencias de sus actos: “Ellos eran gente despreocupada, Tom y Daisy: destrozaban cosas y criaturas y luego se refugiaban en su dinero o de su vasta despreocupación, o lo que fuera que los mantenía juntos, y dejaban que otros limpiaran la mugre que habían hecho...” (2011:226).

Lo que el desarrollo de la historia parece confirmar es cómo el dinero de Gatsby no termina de comprar los privilegios de quienes, como Tom y Daisy, nacen en una clase acomodada. Las diferencias entre los aristócratas y los "nuevos ricos" se determinan de este modo.

¿Por qué Gatsby organiza esas fiestas multitudinarias?

La novela sugiere que Gatsby organiza las fiestas con la esperanza de que algún día Daisy asista a una. Prende muchas luces y hace mucho ruido para llegar al otro lado de la bahía, a la casa en East Egg de Daisy Buchanan. A la vez, las fiestas generan una fama sobre Gatsby y acrecientan la circulación de rumores sobre él, lo que también constituye, en última instancia, otra manera de llegar a Daisy.

¿Cuál es la importancia del consumo de alcohol en la novela, considerando el contexto histórico en el que transcurre?

La novela transcurre en el verano de 1922, una época en la que la llamada “ley seca” está vigente. Esta enmienda de la Constitución de los Estados Unidos prohíbe la fabricación, la comercialización, el transporte y la venta de alcohol. Esto provoca que se organicen redes ilegales de comercio de alcohol que enriquecen a una nueva generación de gangsters. En este contexto, Gatsby construye su fortuna.

Además, la ilegalidad del alcohol en las fiestas de Gatsby les da un tinte de descontrol a las celebraciones. Las fiestas son espacios donde la ley no parece tener efecto. De hecho, la novela presenta un episodio en el que un oficial de policía se abstiene de molestar a Gatsby porque el comisario le debe un favor. Es decir que Gatsby cuenta con la complicidad policial para llevar adelante las fiestas y liberar el consumo de alcohol sin consecuencias con la ley.

Finalmente, el alcohol afecta a Nick, el narrador, que en varias oportunidades se excusa por no poder describir fielmente los acontecimientos por su estado de embriaguez.

¿En qué sentido Tom es un personaje violento? Qué relación tiene esta característica con los roles de género de la época?

Tom es violento con Daisy, su mujer, y con Myrtle, su amante. En el segundo capítulo le pega una piña a Myrtle y le rompe la nariz. Reacciona de esta manera cuando ella nombra a Daisy. Es irónico que ntente proteger de ese modo el honor de su mujer mientras tiene un affaire que es prácticamente público (Jordan le cuenta a Nick que todo el mundo sabía de la existencia de la amante de Tom).

Además de la violencia física que ejerce sobre Myrtle, Tom es el hombre dominante de su hogar, siguiendo los roles de género tradicionales de la época. Eso implica cierta violencia simbólica sobre su esposa. Por ejemplo, en la primera cena del segundo capítulo, la interrumpe constantemente y contesta por ella ante las preguntas que hace Nick. Luego, en la fiesta de Gatsby, cuando se entera de que su mujer ya conoce al anfitrión, reflexiona: “por Dios, quizá yo sea anticuado en mis ideas, pero hoy en día las mujeres andan demasiado por ahí para mi gusto” (2011:141). Tom se incomoda frente a la autonomía de su mujer en particular y de las mujeres en general. En esa sintonía, lo preocupa que Jordan no tenga familia porque entiende que “no tendrían que dejarla andar corriendo por el país de esta manera” (2011:48). Su postura frente a la independencia de las mujeres es constantemente limitadora y represiva.