Isabel Allende es una gran exponente del realismo mágico, también conocido como real maravilloso. Este movimiento literario surge en Latinoamérica durante la primera mitad del siglo XX y se caracteriza por mostrar lo extraño o irreal como una circunstancia cotidiana o normal. Algunos de los autores más importantes de este movimiento son Gabriel García Márquez, Juan Rulfo, Carlos Fuentes y Manuel Mujica Lainez, entre otros. El realismo mágico suele presentar elementos mágicos o fantásticos percibidos por los personajes como parte de la normalidad. Asimismo, las obras relacionadas con este movimiento suelen presentar referencias a la historia y el territorio latinoamericano. Los hechos que narran pueden ser reales, pero tienen una connotación fantástica, ya que algunos no tienen explicación o, cuanto menos, es muy improbable que ocurran. En relación con los personajes, muchos tienden a sufrir algún tipo de cambio trascendental, como suele ocurrir en los cuentos maravillosos.
A lo largo de su obra, Allende despliega varios elementos del realismo mágico. En principio, la autora muestra la historia de Chile desde sus costumbres conservadoras, el machismo imperante, todo mezclado con la fascinante historia de personajes singulares, con características extraordinarias. Este es el caso de Belisa Crepusculario, quien logra enamorar al Coronel con dos palabras secretas, prácticamente como si se trataran de un hechizo. En relación con esto, existe un lazo inseparable entre las historias reales, cargadas de elementos políticos y problemáticas sociales, y los hechos sobrenaturales, que son tomados con naturalidad por los personajes, quienes se valen de ellos para alcanzar la felicidad. Por otro lado, vale la pena mencionar que estos "poderes" que ostentan los personajes de Isabel Allende suelen estar concentrados en los personajes femeninos, a quienes la autora convierte, por lo general, en las grandes protagonistas de sus historias.
