Johann Wolfang von Goethe nace el 28 de agosto de 1749 en Fráncfort del Meno, Alemania. Es hijo de Johann Caspar, un doctor en derecho y consejero imperial, y de Katharina Elisabeth Textor, hija del burgomaestre de Fráncfort. Su padre se encarga personalmente de su educación. Ya de niño, posee una enorme curiosidad y se lo considera superdotado. Estudia lenguas y es aficionado al dibujo, arte que practica durante toda su vida. También se interesa por otras ramas del conocimiento, como la geología, la química y la medicina. En 1765 se dirige a Leipzig para iniciar sus estudios en derecho, pero una enfermedad lo obliga a regresar a su pueblo natal. En 1770, ya recuperado, prosigue su carrera en Estrasburgo. Al año siguiente, entrega su tesis doctoral sobre el Estado y la Iglesia, la cual es considerada escandalosa. En esa época, entabla una amistad con Gottfried von Herder, teólogo y teórico del arte y la literatura, quien despierta en él el interés por la poesía alemana y ejerce sobre él una enorme influencia.
En 1772 se traslada a Wetzlar. Allí hace las prácticas de abogacía y colabora con Herder en la redacción del manifiesto fundador del movimiento Sturm und Drang: “Sobre el estilo y el arte alemán” (1772), donde se reivindica la poesía de Ossian y de Shakespeare. De regreso en Fráncfort, escribe el drama Götz von Berlichingen (1773) y, al año siguiente, su novela Las penas del joven Werther (1774), la cual causa furor en Europa. Esta novela está inspirada en algunos acontecimientos que vivió Goethe durante su estadía en Wetzlar.
Hacia 1775, el autor anuncia su compromiso con Lili Schönemann, pero al tiempo lo anula. Se instala en Weimar. Allí, el príncipe heredero, Carlos Augusto, lo invita a la Corte y le encomienda diversas tareas. Con el tiempo, el escritor asciende de cargo y, se ocupa, además, de la supervisión de la Biblioteca ducal. En este período de su vida, Goethe abandona la literatura por casi diez años. En junio de 1780 ingresa a la masonería. También en esta época incursiona como investigador en diversas ciencias: óptica, geología, química y osteología. En el estudio de esta última disciplina, descubre el hueso intermaxilar, en 1784.
Durante ese tiempo, Goethe conoce personajes notables, como a Napoleón Bonaparte, Ludwig van Beethoven y Arthur Schopenhauer. En 1782, el duque Carlos Augusto añade a su apellido la partícula “von”, que indica la condición de noble.
El viaje a Italia que realiza entre 1786 y 1788 provoca en el autor una ruptura con la estética romántica y un vuelco hacia la estética clásica grecolatina. En 1788, su convivencia con Christiane Vulpius suscita un escándalo. Ambos tienen cinco hijos, cuatro de los cuales fallecen poco después de nacer. En 1806, Goethe se casa con Christiane.
En 1794 conoce a Friedrich Von Schiller, con quien mantiene una gran amistad. Este gran dramaturgo anima a Goethe a proseguir con su obra Fausto, que había comenzado a escribir en 1787 y cuya primera parte aparece en 1808. Schiller, además, publica obras hasta entonces inéditas del autor: Elegías romanas, y Las Horas (1795). También imprime sus obras Los años de aprendizaje de Wilhelm Meister (1796) y Hermann y Dorothea (1798).
El 22 de marzo de 1832, Goethe muere en Weimar, aparentemente a causa de una insuficiencia cardíaca.
Fausto es la obra más célebre del escritor alemán Johann Wolfgang von Goethe y es considerada una de las grandes obras de la literatura universal. Fue publicada originalmente en dos partes, en 1808 y 1832, puesto que consumió gran parte del...
Las penas del joven Werther es una novela epistolar de Johann Wolfgang von Goethe de 1774. En 1787 se publica una versión revisada que será la definitiva. Esta es la primera obra narrativa del autor, y con ella alcanza un reconocimiento...
