David Copperfield Preguntas de Ensayo

¿Qué sentido tiene el matrimonio de David con Dora en la novela y qué efecto supone que el matrimonio termine con la muerte de ella?

El matrimonio de David con Dora revela el tema del "corazón indisciplinado", como llama el propio protagonista a su impulso de amor por la muchacha. David reconoce, incluso antes de casarse con ella, que Dora es inmadura y consentida, y que no puede ocuparse de las tareas domésticas. Sin embargo, ciego a estas certezas, deja que su pasión dicte sus actos. El matrimonio no puede durar, entre otras cosas, porque Dora está acostumbrada a gozar de una libertad que se sostiene sobre el cuidado desmesurado de los demás sobre ella. Ella, a diferencia de la arquetípica mujer victoriana, no quiere estar atada ni atrapada por las tareas y quehaceres domésticos. Por otro lado, en lo que hace a David, es evidente que su enamoramiento de una mujer inmadura es señal de que todavía él mismo carga con una inmadurez emocional, que alcanza una madurez recién cuando reconoce su amor por Agnes.

Con respecto a la muerte de Dora, podemos pensar que su muerte es una salida simbólica que Dickens encuentra para que David y Dora no tengan que romper un vínculo que, a pesar de sus diferencias, está sostenido en un amor muy profundo. Por otra parte, en una sociedad en la que el divorcio está mal visto, el novelista parece haber elegido la muerte como una forma menos escandalosa para David de salir de un mal matrimonio.

¿Qué importancia tiene el papel del padre en la novela y cómo afecta a David la ausencia de su padre en su vida?

El padre parece desempeñar un papel clave en la novela, ya que los dos personajes moralmente más cuestionables, Steerforth y Uriah Heep, crecieron sin una figura paterna en sus vidas. Steerforth, incluso, lo lamenta explícitamente en un momento de la novela, y siente envidia por Ham por esta razón, aun cuando Ham es de condición económica humilde. Así, a los ojos de Steerforth, el vínculo filial se convierte en algo más importante que la condición económica.

Se puede argumentar que David se vio afectado por la ausencia de un padre, y que la falta de orientación dio lugar al largo y arduo viaje que tuvo que emprender para encontrar finalmente la felicidad. Sin embargo, el suyo es un caso en el que la ausencia de padre no redunda en falencias morales, como sucede con Steerforth y Uriah, y finalmente David alcanza la felicidad. Esto podría deberse a que sí contó con figuras paternas sustitutas, como Peggotty y el señor Dick.

¿Qué papel desempeña Australia en la novela?

Australia se presenta en la novela como un refugio seguro, donde la gente puede ir y prosperar en libertad, con una vida y una identidad nuevas. En la novela es más una recompensa que una solución a los problemas o una huida. La gente solo va allí una vez que ha afrontado y resuelto sus problemas en Inglaterra. Esto puede verse en el caso de los Micawber, que primero resuelven sus problemas de deudas y recomponen sus vínculos familiares, y luego ahorran suficiente dinero para ir a Australia. También lo ilustra Emily, que debe regresar y enfrentarse a la familia de la que huyó antes de que el señor Peggotty, que la acoge de nuevo y la perdona, la lleve a Australia, donde podrá empezar una nueva vida.

¿Qué papel desempeña Uriah Heep en la novela?

Uriah Heep es el villano de la novela y sirve de advertencia a los lectores. Es la encarnación del trepador social, que finge humildad y bondad mientras actúa a espaldas de la gente, engañando y estafando, en un intento de elevar su propio estatus social y de degradar a los demás. Esta degradación moral del personaje es acompañada por una representación física que es expresión de aquella: tiene un aspecto inquietante y viscoso, que genera desconfianza en David desde el comienzo.

Luego de que Uriah es descubierto y sufre la condena social de su comunidad, debe resarcirse de sus delitos, devolviendo lo robado a sus víctimas, y luego es enviado a prisión. Uriah se muestra satisfecho, entonces, porque evidencia que la prisión lo ha cambiado notablemente y lo ha ayudado a corregirse. Con ello, la novela parece proponer que la cárcel puede ser un espacio útil para reinsertar en la sociedad a individuos que han delinquido.

¿De qué manera desafía Dickens los mandatos proyectados sobre las mujeres durante su época para promover la idea de la mujer empoderada?

Durante la era victoriana, época en la que que la novela se sitúa, se aleccionaba a las mujeres para que cumplieran con un rol sumiso y dedicado al cuidado del hombre y la familia. Se esperaba de ellas que fueran amas de casa obedientes, y que siguieran ciegamente los mandatos de sus maridos. Sin embargo, desde el comienzo, la novela se abre con una familia signada por la ausencia de una figura masculina fuerte y, a pesar de ello, la familia vive contenta. De hecho, la situación sufre un vuelco cuando intercede una nueva figura masculina, el señor Murdstone, que somete a Clara violentamente. La crítica que la novela enarbola se evidencia en el modo en que la opresión masculina opera sobre Clara hasta llevarla a la enfermedad y la muerte.

En contraste, hay otras mujeres en la novela que permanecen solteras y, sin embargo, son fuertes y prosperan en la vida. En primer lugar, vemos a Peggotty, que primero vive soltera y feliz y, aunque luego se casa, más tarde, al enviudar, puede encauzar su vida sin ningún problema. En segundo lugar, destaca la señorita Betsey, que lleva una soltería próspera. El empoderamiento y la autonomía de Betsey quedan demostrados cuando, hacia el final, confiesa que desde hace años es estafada por su exmarido, pero, en lugar de recurrir a la ayuda de otro hombre, se ha estado encargando sola de gestionar ese vínculo problemático.