Víctor Marie Hugo nace el 26 de febrero de 1802, en la ciudad de Besanzón, en el este de Francia. Es el menor de tres hermanos. Su padre es un general del ejército de Napoleón, y su madre, una mujer religiosa de mucho carácter. Insatisfecha con los constantes movimientos que requiere la vida militar, la señora Sophie Hugo se instala con sus hijos en París.
Víctor Hugo comienza a escribir a una edad temprana, y a los diecisiete años gana un premio nacional de poesía. Publica su primer libro de poesía en 1822, lo que le proporciona los fondos para casarse con su novia de la infancia, Adèle Foucher. Con ella tiene cuatro hijos. Víctor Hugo es un escritor increíblemente prolífico; escribe poesía, obras de teatro y prosa. Irrumpe en la escena nacional con la publicación la exitosa obra de teatro Hernani (1830) y la novela Nuestra Señora de París (1831).
La vida personal de Víctor Hugo es relativamente compleja. Su esposa Adèle tiene un romance con Saint-Beuve, uno de los mejores amigos de Víctor Hugo, y poco después Hugo se enamora de la actriz Juliette Drouet. Él la obliga a abandonar su carrera como actriz y le proporciona un pequeño piso propio y un estipendio mensual. Juliette se convierte en la musa, secretaria y compañera de viaje de Víctor Hugo de toda la vida.
La tragedia lo golpea en 1843 con la muerte de su amada hija mayor, Léopoldine. Víctor Hugo está de vacaciones en el momento de su muerte y se entera leyendo el periódico. Se cree que Víctor Hugo toma a Léopoldine como modelo para Cosette, uno de los personajes de Los Miserables.
Este evento traumático lleva a Hugo a intentar vivir sus valores con mayor intensidad y por eso decide entrar en política. Como par de Francia, Víctor Hugo pronuncia una serie de discursos sobre temas sociales en 1845 y en 1948 es elegido diputado en la Asamblea Constitucional. Sin embargo, su carrera política da un giro brusco en 1851; Luis Napoleón abole la república, y Víctor Hugo se ve obligado a huir tras intentar infructuosamente inspirar un levantamiento. Víctor Hugo, junto con su esposa, amante e hijos, pasa los siguientes diecinueve años en el exilio. Durante este período escribe Los miserables. Recién puede regresar a París en 1871, y es recibido con gritos de "¡Viva, Victor Hugo!".
Su muerte a los 83 años es motivo de profundo duelo nacional. Se cree que a su funeral asisten no menos de dos millones de personas. Hasta el día de hoy es considerado un tesoro nacional y ha sido honrado de muchas maneras: por ejemplo, se le ha cambiado el nombre a una calle de París para ponerle el suyo, y se han lanzado varios sellos con su imagen. Este se debe a la atemporalidad de sus obras, que tocan tópicos tan universales como eternos. Víctor Hugo pertenece a ese grupo selecto de los grandes escritores de la historia de la literatura.
Publicada en 1862, Los miserables se considera un clásico de la literatura mundial. Una epopeya extensa que se centra en los marginados sociales de la Francia de principios del siglo XIX, es tanto un homenaje a la cultura francesa como una...
