Fils d’un docteur, Gustave Flaubert est né à Rouen en France, le 12 décembre 1821. Sa santé fut fragile tout au long de son enfance et sans espoir qu’il atteigne l’âge adulte. La petite sœur de Flaubert, Caroline, était aussi souvent malade, et mourut en couches à l’âge de 21 ans. Elle adora Flaubert et fut d’une grande influence sur lui, malgré sa disparition précoce. En revanche, Achille, de 9 ans son aîné, n’entretint pas de relation fraternelle avec lui. A l’âge de 3 ans, Julie, une servante engagée par ses parents, commença à s’occuper de lui. Elle resta dans la famille jusqu’à sa mort en 1883 et d’ailleurs elle survécut aux enfants de Flaubert.
Après avoir obtenu des résultats médiocres dans les cours à domicile dispensés par sa mère, Flaubert, petit garçon de 9 ans, fut placé dans le Collège Royal de Rouen, une école militaire très stricte. Il en tire un vif récit de sa vie dans Mémoires d’un fou (1938), son unique œuvre autobiographique. En 1842 Flaubert commença par étudier le Droit, sans s’y dévouer. Il quitta l’école en 1844 pour cause de maladie. A cette période, Flaubert fut diagnostiqué épileptique. Il lutta le reste de sa vie contre cette affection.
Dès son jeune âge, Flaubert s’initia à l’écriture d’œuvres littéraires. La Lutte du sacerdoce et de l’Empire Chronique Normande, Dernière Scène de La Mort de Marguerite de Bourgogne, La Mort du Duc de Guise, et Le Moïse des Chartreux furent toutes écrites vers 14 ans. En fait, sa pièce de théâtre la plus connue, Loys XI, fut créée au même âge. En prenant de l’âge, les œuvres de Flaubert devinrent davantage philosophiques et il commença à rédiger des analyses plus directes sur les injustices sociales, en rapport avec la lutte des classes sociales ravageant la société française de cette époque. En 1836, le jeune Flaubert tire sa propre expérience d’une invitation à un bal organisé par le riche Marquis de Pomereu, événement lui inspirera les descriptions du bal auquel Emma et Charles se rendent dans son roman Madame Bovary.
Le père de Flaubert décéda en janvier 1846, et neuf semaines plus tard sa sœur Caroline mourut en couches. Après ces disparitions, Flaubert reçut un héritage considérable, qu’il utilisa pour sa retraite dans la maison de famille de Croisset. Il y dédia son temps à l’écriture.
Flaubert fit la commande à un sculpteur d’un buste de sa sœur Caroline. Lorsqu’il arriva au studio de l’artiste, il rencontra Louise Colet, une poète renommée d’une grande beauté, qui posait. Immédiatement épris, Flaubert et Colet développèrent une relation tumultueuse qui fut la plus fameuse dans l’histoire de la littérature. Ses nombreuses lettres à Colet sont remarquables dans la littérature et témoignent de sa lutte dans l’écriture de Madame Bovary, un roman sur lequel il travailla durant cinq ans. Le couple se sépare en 1855.
Madame Bovary parue dans la Revue en 1856, revue périodique, et fut publiée en format livre dans les années qui suivirent. Parce qu’il s’agit d’un sujet de société choc dans la société française, Flaubert fut poursuivi en justice pour immoralité ; il avait donné des descriptions détaillées de la relation adultère d’Emma. Flaubert fut acquitté en 1857, échappant au destin de la plupart des victimes de censure de cette époque.
Madame Bovary, écrit par Gustave Flaubert, fut publié en français en 1857. Flaubert écrivit ce roman à Croisset, France, entre 1851 et 1857, en plaçant l’action à cette même période, au milieu des années 1800, dans les villes françaises de Tostes,...
