"(...) los activistas de la resistencia no violenta deben crear en la sociedad ese tipo de tensión que ayudará a los hombres a salir de las oscuras simas del prejuicio y el racismo, para ascender a las majestuosas alturas de la hermandad y la comprensión" (Metáfora)
Martin Luther King Jr. no solo se caracteriza por su gran capacidad argumentativa, sino también por la belleza de sus discursos. La carta no es una excepción en este sentido: en ella abundan figuras retóricas y fuertes imágenes que aportan a su argumentación, sobre todo, desde el pathos.
En este ejemplo, el reverendo utiliza una metáfora espacial para ubicar el racismo en las profundidades y la hermandad y la comprensión en "las majestuosas alturas", apelando al imaginario judeocristiano, que ubica el mundo que habitamos entre las profundidades del infierno y el cielo, a lo alto.
"(...) ves a la inmensa mayoría de tus veinte millones de hermanos negros asfixiándose en una hermética caja de pobreza en medio de una sociedad rica" (Metáfora)
En esta cita, Martin Luther King Jr. representa la pobreza como una caja hermética ubicada en medio de la riqueza. Con esta metáfora, el reverendo asocia la pobreza con la falta de libertad. La metáfora resulta sumamente astuta: asociando la pobreza a la falta de libertad, y siendo esta uno de los valores supremos de la democracia, resulta difícil no coincidir con él en que combatir la pobreza sistemática de su comunidad supone defender el sistema democrático.
"(...) Llega un día en que la gota colma el vaso de nuestro aguante, y en que los hombres dejan de estar dispuestos a que los mantengan sumergidos en los abismos de la desesperación" (Metáfora)
La metáfora de la gota que colma el vaso es de uso extendido. Lo interesante aquí es que el Dr. King la extiende para describir a las personas sumergidas en la desesperación. Nuevamente, el reverendo da cuenta de un uso sutil y poético -y no solo estratégico- del lenguaje para construir sus argumentos.
"Ahora es el momento de elevar las políticas de esta nación, sacándolas de las arenas movedizas de la injusticia racial y asentándolas sobre la firme roca de la dignidad humana" (Metáfora)
El Dr. King vuelve a apelar en esta cita a una serie de metáforas espaciales: anuncia que es momento de elevar las políticas de la nación, sacándolas de las arenas movedizas y llevándolas a una firme roca. Nuevamente, la injusticia se encuentra aquí ubicada en lo profundo y la dignidad en lo alto. Pero, además, al primer ítem se le agrega la cualidad de lo movedizo, lo inestable, mientras que la dignidad se asocia a lo firme, es decir, a lo que perdura en el tiempo.
"¿Dónde estaban sus palabras de apoyo cuando negros y negras magullados y cansados decidieron abandonar las oscuras mazmorras de la complacencia, para ascender las luminosas colinas de la protesta creadora?" (Metáfora)
El Dr. King vuelve a apelar a una metáfora espacial para describir, en este caso, la lucha de la comunidad negra como un proceso de ascenso. El reverendo asocia la complacencia con las mazmorras y la protesta con el aire libre y la luz, que podemos relacionar fácilmente, a su vez, con la libertad. Es decir, King identifica en este pasaje la complacencia y la esclavitud, por un lado, y la protesta y la libertad, por el otro. Así, en un breve pasaje, construye metafóricamente un sólido argumento contra la moderación.
