Biografía de José Emilio Pacheco

José Emilio Pacheco fue un poeta, narrador, ensayista y traductor mexicano, miembro destacado de la llamada Generación del Medio Siglo.

Desde pequeño, Pacheco manifiesta un interés particular por la literatura, y se acerca a autores como Julio Verne, Oscar Wilde, Jorge Luis Borges y Alfonso Reyes. A su vez, a su casa paterna suele llegar un grupo de escritores, compuesto por Juan de la Cabada, Héctor Pérez Martínez, Juan José Arreola, José Vasconcelos, Martín Luis Guzmán, entre otros, que el niño suele escuchar con atención. En la adolescencia comienza a escribir y publicar sus textos en revistas estudiantiles y periódicos como Diario de Yucatán y Diario del Sureste.

Una vez concluidos sus estudios secundarios, estudia Derecho y Letras en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), y allí comienza a colaborar con la revista Medio Siglo. Más tarde forma parte de la dirección del suplemento Ramas Nuevas de la revista Estaciones, junto a otro reconocido autor mexicano, Carlos Monsiváis, y de la redacción de la Revista de la UNAM. Asimismo, se transforma en jefe de redacción del suplemento México en la Cultura, en colaboración con Fernando Benítez.

En su vida adulta se convierte en profesor en varias universidades de México, Estados Unidos, Canadá e Inglaterra, mientras que se dedica también a la investigación en el Departamento de Estudios Históricos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH); como resultado de esta labor de investigación y reconstrucción de la vida cultural mexicana de los siglos XIX y XX, publica numerosas ediciones y antologías.

Como los críticos han señalado, en la obra de Pacheco puede trazarse la influencia de poetas latinoamericanos y españoles como Jorge Luis Borges, Octavio Paz, Luis Cernuda, Pedro Salinas y Jorge Guillén. Su poesía se caracteriza por el uso del lenguaje depurado de ornamentaciones: sus versos están escritos en un lenguaje cotidiano, lo que les da el aspecto de sencillos; su poesía es a menudo irónica y está llena de humor negro y de parodia.

Pacheco sostiene que el poeta debe ser un crítico de su tiempo y un intelectual preocupado por el sentido de la historia, dimensiones que plasma también en sus obras en prosa, como en Las batallas en el desierto. A su vez, el autor cree en el carácter popular de la escritura y sostiene que debe ser un arte para todos. Su obra poética reúne títulos como Los elementos de la noche (1963), El reposo del fuego (1966), No me preguntes cómo pasa el tiempo (1964) y Los trabajos del mar (1983). Respecto a sus traducciones, que incluyen poemas de diversas lenguas, el autor prefirió llamarlas "aproximaciones", por estar convencido de la intraducibilidad de la literatura.

En el terreno de la narrativa corta, escribe libros como El principio del placer (1972), donde demuestra su dominio del relato breve, Morirás lejos (1967), un audaz experimento que juega con diversos planos narrativos y Las batallas en el desierto (1981), una evocadora y agridulce historia de amor imposible, llena de nostalgia.

Sus artículos y ensayos son numerosos y casi todos versan sobre literatura, aunque también abordan asuntos políticos y sociales. Entre los galardones que distinguieron su obra se cuentan los premios Magda Donato (1967), Xavier Villaurrutia (1973), Nacional de Lingüística y Literatura de México (1992), Octavio Paz (2003), Pablo Neruda (2004), García Lorca (2005), Reina Sofía de Poesía Iberoamericana y el Cervantes (recibidos ambos en 2009).

José Emilio Pacheco muere en 2014, a los 74 años de edad, a causa de una insuficiencia respiratoria.