De Juan Ruiz, el arcipreste de Hita, no se conocen con certeza más que los datos que él mismo menciona en el Libro de buen amor, -su nombre y su cargo-: “Yo, Joan Royz, / Açipreste de Fita” (19 bc), donde también se presenta como autor de la obra. La hipótesis de que incluso Juan Ruiz haya sido ficticio fue descartada tras hallar un manuscrito de, aproximadamente, el año 1330, que documenta su existencia. Se cree que su vida transcurrió entre 1284 y 1350, y que, posiblemente, nació en Alcalá la Real, por entonces llamada Benzayde. Por otra parte, el documento señalado anteriormente permite identificar al autor con un arcipreste vinculado a la diócesis de Toledo.
Más allá de eso, algunas características de la persona histórica pueden deducirse del texto, como el hecho de que poseía la formación cultural propia de un escolar de su tiempo, que era conocedor de numerosos textos latinos y vulgares, y que contaba con amplios conocimientos musicales y jurídicos. No se sabe exactamente cuándo escribió la única obra que se conoce de él, el Libro de buen amor. Aunque los manuscritos están fechados en 1330 y 1343, se cree que el proceso de composición fue dilatado en el tiempo, ya que el texto posee un carácter fragmentario y discontinuo.
Dos de los tres manuscritos que se conservan del Libro de buen amor contienen un explicit datado (uno en 1330 y otro 1343), por lo que parte de la crítica situó una composición primitiva de la obra alrededor de la primera fecha. Sin embargo, no se...
